En un estudio en el centro de París, los diseñadores de sombreros trabajan arduamente en sus escritorios con máquinas de coser de más de 50 años de antigüedad. Los sombreros, adornados con una cinta negra, así como los fedoras de conejo, los sombreros de campana y otros sombreros blandos, se confeccionaron en el pequeño taller de Mademoiselle Chapeaux, una marca nacida hace seis años que lideró el Renacimiento de la sombrerería.
Otra marca pionera es Maison Michel, una de las marcas más importantes y de mayor crecimiento en sombreros de alta gama, que abrió una boutique en Printemps, París, el mes pasado. Entre sus seguidores se encuentran Pharrell Williams, Alexa Chung y Jessica Alba.
«El sombrero se convirtió en una nueva expresión», dice Priscilla Royer, directora artística de la marca propia de Chanel. «En cierto modo, es como un nuevo tatuaje».
En el París de la década de 1920, había una sombrerería en casi cada esquina, y ningún hombre ni mujer que se preciara salía de casa sin sombrero. El sombrero era símbolo de estatus, no solo en aquella época ni como acceso al mundo de la moda: muchos sombrereros famosos se convirtieron posteriormente en diseñadores de moda de gran trayectoria, como Gabrielle Chanel (su nombre es Miss Coco, más famosa), Jeanne Lanvin (Jeanne Lanvin) y, hace un siglo, Rose Bertin (María Antonieta), costurera. Pero tras el movimiento estudiantil de 1968 en París, los jóvenes franceses abandonaron los hábitos sartoriales de sus padres en favor de una nueva libertad, y los sombreros cayeron en desuso.
Para la década de 1980, las técnicas tradicionales de sombrerería del siglo XIX, como la costura de sombreros de paja y el vaporizado de sombreros de lana, prácticamente habían desaparecido. Pero ahora, para satisfacer la creciente demanda de sombreros hechos a mano y a medida, estas técnicas han regresado y están siendo recuperadas por una nueva generación de sombrereros.
El mercado de sombreros está valorado en unos 15.000 millones de dólares al año, según Euromonitor, una empresa de investigación de mercado, una fracción del mercado mundial de bolsos, que está valorado en 52.000 millones de dólares.
Pero fabricantes de sombreros como Janessa Leone, Gigi Burris y Gladys Tamez están creciendo rápidamente, con pedidos que llegan de todas partes del mundo, incluso si no están en París sino en vibrantes capitales de la moda como Nueva York o Los Ángeles.
Los minoristas de París, Londres y Shanghái también afirmaron haber notado un aumento significativo en las ventas de sombreros. Tanto Le Bon Marché como Printemps, los grandes almacenes parisinos de alta gama propiedad de LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, han notado un aumento en la demanda de sombreros, tanto para hombre como para mujer, en los últimos tres trimestres.
Su rival Lane Crawford, que tiene grandes almacenes en Hong Kong y China continental, dijo que acaba de aumentar sus compras de sombreros en un 50 por ciento y que los sombreros se han convertido en uno de sus accesorios de moda más vendidos.
Andrew Keith, presidente de la compañía, comentó: «Los estilos populares suelen ser versiones renovadas de los clásicos: fedoras, panamá y sombreros de ala ancha, tanto para hombre como para mujer. Algunos clientes nos comentan que les gusta usar sombreros en un estilo informal, porque es natural y casual, pero a la vez elegante».
El minorista en línea net-a-porter dice que los fedoras siguen siendo el estilo de sombrero favorito de sus clientes, a pesar de un aumento reciente en las ventas tanto de sombreros casuales como de gorros.
Lisa Aiken, directora de moda minorista de net-a-porter, que ahora forma parte del grupo Yoox net-a-porter con sede en Milán, afirmó: «Los clientes se están volviendo más audaces y seguros a la hora de definir su propio estilo personal». La región con el mayor crecimiento en ventas de sombreros fue Asia, con un aumento del 14 % en las ventas de sombreros en China en 2016 respecto al mismo período del año anterior, añadió.
Stephen Jones, el diseñador de sombreros radicado en Londres que fundó su propia marca y codiseñó varias tiendas de moda femenina, incluidas Dior y Azzedine Alaia, dice que nunca ha estado tan ocupado antes.
Añadió: «Los sombreros ya no son sinónimo de prestigio; hacen que la gente se vea más moderna y presente. Un sombrero añadiría un toque de brillo al mundo actual, más bien monótono y tímido».
