Pariisin keskustassa sijaitsevassa studiossa hattusuunnittelijat työskentelevät pöytänsä ääressä yli 50 vuotta vanhojen ompelukoneiden ääressä. Mustalla nauhalla koristellut hatut sekä kanifedorat, kellohatut ja muut pehmeät hatut valmistettiin kuusi vuotta sitten syntyneen Mademoiselle Chapeaux'n pienessä työpajassa, joka oli hatun Renaissancen kärjessä.
Toinen suunnannäyttäjä on Maison Michel, yksi suurimmista ja nopeimmin kasvavista high-end-hattujen nimistä, joka avasi putiikin Printempsissä Pariisissa viime kuussa. Brändin seuraajia ovat Pharrell Williams, Alexa Chung ja Jessica Alba.
"Hatusta tuli uusi ilmaisu", sanoo Priscilla Royer, Chanelin oman levy-yhtiön taiteellinen johtaja. Se on tavallaan kuin uusi tatuointi.
1920-luvun Pariisissa oli hattukauppa lähes joka kolkassa, eikä yksikään itseään kunnioittava mies tai nainen lähtenyt kotoa ilman hattua. Hattu on statussymboli, ei vain sillä hetkellä tai tiellä muotimaailmaan: monista kuuluisista muotisuunnittelijoista kehittyy myöhemmin erittäin kypsä muotisuunnittelija, mukaan lukien Gabrielle Chanel (hänen nimensä on kuuluisempi neiti Coco), kanu Lanvin (Jeanne Lanvin) ja (2) sata vuotta sitten Rossin kellotemppeli (Rose Bertin) – hän on Mary. Antoinette Queen (Queen Marie Antoinette) ompelija. Mutta vuoden 1968 Pariisin opiskelijaliikkeen jälkeen ranskalaiset nuoret hylkäsivät vanhempiensa sivistystottumukset uuden vapauden hyväksi, ja hatut putosivat suosiosta.
1980-luvulla perinteiset 1800-luvun hatun valmistustekniikat, kuten olkihattuompelu ja villahattujen höyrytys, olivat kadonneet. Mutta nyt, vastataksemme kasvavaan käsintehtyjen, mittatilaustyönä valmistettujen hattujen kysyntään, nämä tekniikat ovat palanneet, ja uuden sukupolven hatuntekijät elvyttävät niitä.
Markkinatutkimusyhtiö Euromonitorin mukaan hattumarkkinoiden arvo on noin 15 miljardia dollaria vuodessa, mikä on murto-osa maailmanlaajuisista käsilaukkumarkkinoista, joiden arvo on 52 miljardia dollaria.
Mutta hatunvalmistajat, kuten Janessa Leone, Gigi Burris ja Gladys Tamez, kasvavat nopeasti, ja tilauksia tulee kaikkialta maailmasta, vaikka ne eivät olisikaan Pariisissa vaan vilkkaissa muotipääkaupungeissa, kuten New Yorkissa tai Los Angelesissa.
Vähittäiskauppiaat Pariisissa, Lontoossa ja Shanghaissa kertoivat myös havaintonsa lisääntyneen merkittävästi. Sekä Le Bon Marche että printemps, LVMH Moet Hennessy Louis Vuittonin omistamat korkealuokkaiset pariisilaiset tavaratalot, ovat havainneet sekä miesten että naisten hattujen kysynnän lisääntyneen viimeisen kolmen neljänneksen aikana.
Kilpaileva lane crawford, jolla on tavarataloja Hongkongissa ja Manner-Kiinassa, kertoi juuri kasvattaneensa hattuostojaan 50 prosenttia ja että hatuista on tullut yksi sen myydyimmistä muotiasusteista.
Yrityksen puheenjohtaja Andrew Keith sanoi: "Suositut tyylit ovat yleensä uusintoja klassikoista - fedoroista, panamoista ja reunoista sekä miehille että naisille. "Meillä on ollut asiakkaita, jotka ovat sanoneet, että he haluavat käyttää hattuja, kun he ovat arkisia, koska se on luonnollista ja rentoa, mutta silti tyylikäs ja tyylikäs."
Verkkokauppias net-a-porter sanoo, että fedorat ovat edelleen asiakkaidensa suosikkihatutyylit, vaikka sekä arki- että pipohattujen myynti on viime aikoina lisääntynyt.
Lisa Aiken, net-a-porterin vähittäismyyntijohtaja, joka on nyt osa milanolaista Yoox net-a-porter -konsernia, sanoi: "Asiakkaat ovat yhä rohkeampia ja luottavaisempia luomaan oman henkilökohtaisen tyylinsä." Suurin hattumyynnin kasvualue oli Aasia, ja Kiinan hattumyynti kasvoi 14 prosenttia vuonna 2016 viime vuoden vastaavasta ajanjaksosta, hän sanoi.
Stephen Jones, lontoolainen hattusuunnittelija, joka perusti oman merkkinsä ja suunnitteli useita naisten muotiliikkeitä, mukaan lukien dior ja Azzedine Alaia, sanoo, ettei hän ole koskaan ollut näin kiireinen ennen.
Hän lisäsi: "Hatut eivät ole enää arvovaltaa; se saa ihmiset näyttämään viileämmiltä ja läsnäolevammilta. Hattu lisäisi kirkkaan kipinän nykypäivän melko ikävään ja arkaan maailmaan."
