Em um estúdio no centro de Paris, designers de chapéus trabalham duro em suas mesas em máquinas de costura que datam de mais de 50 anos. Os chapéus, adornados com uma fita preta, assim como os fedoras de coelho, chapéus de sino e outros chapéus macios, foram feitos na pequena oficina da Mademoiselle Chapeaux, uma marca nascida há seis anos que liderou o Renascimento dos chapéus.
Outra criadora de tendências é a Maison Michel, um dos maiores e mais rápidos nomes em crescimento em chapéus de alta qualidade, que abriu uma boutique na Printemps em Paris no mês passado. Os seguidores da marca incluem Pharrell Williams, Alexa Chung e Jessica Alba.
“O chapéu se tornou uma nova expressão”, diz Priscilla Royer, diretora artística da marca própria da Chanel. “De certa forma, é como uma nova tatuagem.”
Em Paris, na década de 1920, havia uma loja de chapéus em quase todas as esquinas, e nenhum homem ou mulher que se preze saía de casa sem um chapéu. O chapéu é o símbolo de status, não apenas na época ou o caminho para o mundo da moda: muitas chapeleiras famosas mais tarde se tornam estilistas muito maduras, incluindo Gabrielle Chanel (seu nome é Miss Coco mais famoso), Kanu Lanvin (Jeanne Lanvin) e (2) um século atrás Ross Bell Temple (Rose Bertin) - ela é Mary. Antoinette Queen (Rainha Maria Antonieta) costureira. Mas depois do movimento estudantil de 1968 em Paris, os jovens franceses abandonaram os hábitos de alfaiataria de seus pais em favor de uma nova liberdade, e os chapéus caíram em desuso.
Na década de 1980, as técnicas tradicionais de fabricação de chapéus do século XIX, como a costura de chapéus de palha e a vaporização de chapéus de lã, tinham praticamente desaparecido. Mas agora, para atender à crescente demanda por chapéus feitos à mão e sob medida, essas técnicas estão de volta e sendo revividas por uma nova geração de chapeleiros.
O mercado de chapéus é avaliado em cerca de US$ 15 bilhões por ano, de acordo com a Euromonitor, uma empresa de pesquisa de mercado — uma fração do mercado global de bolsas, avaliado em US$ 52 bilhões.
Mas fabricantes de chapéus como Janessa Leone, Gigi Burris e Gladys Tamez estão crescendo rapidamente, com pedidos chegando do mundo todo, mesmo que não sejam de Paris, mas de vibrantes capitais da moda como Nova York ou Los Angeles.
Varejistas em Paris, Londres e Xangai também disseram que notaram aumentos significativos nas vendas de chapéus. Tanto a Le Bon Marche quanto a printemps, as lojas de departamento parisienses de alto padrão de propriedade da LVMH Moet Hennessy Louis Vuitton, notaram um aumento na demanda por chapéus para homens e mulheres nos últimos três trimestres.
A rival Lane Crawford, que tem lojas de departamento em Hong Kong e na China continental, disse que havia acabado de aumentar suas compras de chapéus em 50% e que os chapéus se tornaram um de seus acessórios de moda mais vendidos.
Andrew Keith, o presidente da empresa, disse: "estilos populares tendem a ser retrabalhos dos clássicos — fedoras, panamás e chapéus de abas largas para homens e mulheres. "Tivemos clientes que disseram que gostam de usar chapéus quando estão casuais, porque é natural e casual, mas ainda é estiloso e estiloso."
O varejista on-line net-a-porter diz que os chapéus fedora ainda são o estilo de chapéu favorito de seus clientes, apesar do aumento recente nas vendas de chapéus casuais e gorros.
Lisa Aiken, diretora de varejo de moda da net-a-porter, que agora faz parte do grupo Yoox net-a-porter, sediado em Milão, disse: "os clientes estão se tornando mais ousados e mais confiantes em estabelecer seu próprio estilo pessoal". A região com o maior crescimento nas vendas de chapéus foi a Ásia, com as vendas de chapéus na China aumentando 14% em 2016 em relação ao mesmo período do ano passado, disse ela.
Stephen Jones, o designer de chapéus de Londres que fundou sua própria marca e foi co-criador de diversas lojas de moda feminina, incluindo Dior e Azzedine Alaia, diz que nunca esteve tão ocupado antes.
Ele acrescentou: “chapéus não são mais sobre prestígio; eles fazem as pessoas parecerem mais legais e presentes. Um chapéu acrescentaria uma faísca brilhante ao mundo um tanto monótono e tímido de hoje.”
